汽車上最重要、最復雜的鑄件位于汽車的心臟——發動機上。為防止汽車“心臟病”，發動機上的主要鑄件的質量尤為重要。缸體便是發動機上最大、最復雜的鑄件，其壁厚最薄處往往不到3mm，大多用高強度灰鑄鐵鑄造，也有用蠕墨鑄鐵件的，出于汽車輕量化的進展，采用鋁合金的也越來越多，國外有的汽車制造廠家甚至開始考慮用鎂臺金鑄造缸體。美國通用汽車公司Vs發動機汽缸體采用鑄鐵時的重量為94.4kg，而采用鋁合金僅為24.5kg，采用鑄鐵和鑄鋁的重量比為3.9：l。生產缸體所用的鑄造方法因材質不同，因各廠條件不同有多種選擇，包括濕砂造型中的氣沖造型、靜壓造型、高壓多觸頭造型、無箱擠壓造型、震壓造型等。鋁合金早期生產工藝一般用低壓鑄造和金屬型鑄造工藝，近來用壓鑄工藝的在增多。目前國內鋁合金缸體使用在Q492發動機上仍采用低壓鑄造。鋁合金材料生產技術也在不斷進步，一批性能優異的鋁合金開始用于生產，如美國雷諾金屬公司研制的390合金。另一方面，鋁鑄件制造技術的發展使得大批量生產鋁氣缸體的成本費用也在不斷下降。目前鑄鋁氣缸體的應用已十分廣泛，在轎車中的應用已經到了普及階段。對于鑄鋁缸體，則采用壓鑄、低壓鑄造，國外還采用消失模鑄造、擠壓鑄造(用鋁基復合材料的予嵌缸套)，以及半固態鑄造等，有的還有采用型砂鑄造工藝(如DISA鑄造工藝)。